丹佛掘金的主场气氛在比赛最后两分钟降至冰点，尽管尼古拉·约基奇在关键时刻连续命中高难度跳投，全场砍下29分、12个篮板和8次助攻的准三双数据，但球队仍在最后阶段落后6分，最终以108比112不敌来访的迈阿密热火，这场被媒体称为“意志对决”的比赛，展现了卫冕冠军的韧性,也暴露了他们在关键回合防守端的致命漏洞。
比赛从一开始就陷入胶着，热火队针对约基奇制定了明确的防守策略——不包夹，但用身体对抗消耗他，同时切断他与外线射手的联系，这一策略在前三节效果显著，约基奇虽然个人得分稳定，但掘金整体进攻流畅度明显下降,第三节结束时以78比82落后4分。
关键的第四节，场上风云突变，约基奇先是利用脚步连续单打阿德巴约得手，随后又在弧顶命中一记三分，将分差缩小至1分，热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉叫出暂停，调整防守对位，让防守更灵活的凯莱布·马丁轮番干扰约基奇。
“我竞技宝们知道他是世界上最好的球员之一，”斯波尔斯特拉赛后表示，“但我竞技宝平台们相信我们的防守体系，最后时刻，我们需要的是执行力。”
比赛最后5分钟，约基奇几乎凭借一己之力支撑起掘金进攻，他先是在右侧45度角命中一记后仰跳投，随后又在转换进攻中助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，但热火的回应同样坚决，泰勒·希罗和吉米·巴特勒连续命中关键球,始终保持微弱领先。
最令人揪心的时刻出现在比赛还剩1分15秒时，约基奇在罚球线附近面对两人防守，运球后撤步命中高难度跳投，将比分追至106比108，这一进球让主场球迷瞬间沸腾,仿佛看到了逆转的希望。
然而接下来的回合成为比赛转折点，热火进攻时间即将耗尽时，巴特勒突破分球，底角的邓肯·罗宾逊接球后果断出手，三分命中，这一球将分差拉大到5分,时间仅剩41秒。
掘金主帅迈克尔·马龙赛后分析道：“那个回合我们的防守沟通出现了问题，我们太关注吉米的突破，漏掉了他们最好的射手之一，这种错误在关键时刻是致命的。”
约基奇本场29分的得分中有18分来自第四节，投篮命中率达到58.3%，三分球4投2中，除了他之外，掘金其他首发球员合计只有两人得分上双，贾马尔·穆雷受到膝伤影响，全场15投仅5中,得到13分。
相比之下，热火队有六人得分上双，巴特勒拿下全队最高的26分，其中10分来自最后5分钟，热火在篮板球上以46比42领先,二次进攻得分更是以18比9占据明显优势。
“我们输在了细节上，”约基奇在赛后新闻发布会上坦言，“篮球是团队运动，我个人数据再好，如果球队不能赢球，那都没有意义，我们需要在防守端更加专注，尤其是在比赛最后阶段。”
本场比赛堪称现代篮球战术的教科书式对决，热火队充分利用了场上空间，通过频繁的无球跑动和精准的传球，不断拉扯掘金的防守阵型，数据显示，热火全场传球次数达到312次，比掘金多出28次,助攻数以28比22领先。
掘金方面，虽然约基奇作为进攻轴心的作用依然明显，但球队的外线火力支援不足，全场三分球31投仅10中，命中率32.3%，远低于赛季平均的37.1%，特别是关键时刻，除了约基奇外,其他球员在三分线外5投0中。
篮球分析师马克·琼斯指出：“掘金队过于依赖约基奇创造机会，当对手能够限制他的传球路线时，整个进攻体系就会陷入停滞，他们需要更多的无球移动和弱侧战术。”
这场失利使掘金在西部的排名下滑至第四位，与前三名的胜场差拉大到1.5场，更重要的是，这是他们本赛季第五次在最后5分钟分差在5分以内的比赛中失利，关键时刻的胜率仅为45.2%。
马龙教练表示球队需要从失败中学习：“每场失利都是一次学习的机会，我们需要审视最后时刻的执行力，无论是进攻选择还是防守轮转，赛季还很漫长，但这些问题必须尽快解决。”
对于约基奇而言，虽然个人表现出色，但球队战绩的压力显而易见，这位两届MVP得主本赛季场均贡献26.1分、12.3个篮板和9.1次助攻，几乎再次达成场均三双的壮举，篮球终究是团队运动，如何让队友在关键时刻发挥更大作用,将成为他面临的新课题。
本场比赛的结果也反映了联盟竞争格局的变化，热火队通过休赛期的补强，深度和韧性进一步提升，成为东部不可忽视的力量，而掘金作为卫冕冠军，显然成为各队研究的重点对象,每场比赛都面临针对性极强的防守策略。
约基奇在赛后采访的最后说道：“没有人会轻易把胜利让给你，每支球队都在研究我们，我们必须变得更好，必须适应这种挑战，这场失利很痛苦，但也会让我们更加团结。”
随着赛季深入，掘金将迎来一系列关键战役，如何在保持约基奇核心作用的同时，开发更多进攻选择，提升关键时刻的防守强度，将是他们卫冕之路上的关键课题，而对于球迷来说，这样充满战术博弈和巨星对决的比赛,正是篮球运动最吸引人的魅力所在。
比赛结束的哨声响起时，约基奇抬头看了看计分板，擦了擦额头的汗水，然后走向对手——相互拥抱，轻声交流，这是竞争，也是尊重，在NBA的舞台上，没有永远的胜利者，只有不断追求卓越的篮球运动员，今晚，约基奇和他的掘金队吞下了一场苦涩的失利，但篮球世界都知道，这支球队和他们的领袖,绝不会因此停下脚步。
